タツノオトシゴ（海馬）とは

タツノオトシゴ（海馬）はその風貌から日本では江戸時代まで「虫」とされていたそうですが、プランクトンを食べて生きている立派な魚です。コウジウマ科ウミウマ属の魚で、体長5〜15cm、尾を海草に巻きつけて生活しているます。 　

また出産については、メスがオスの持っている育児嚢（カンガルーのような袋）に産卵します。オスが自分のおなかを痛めて卵をかえし、稚魚を産み落とします。

オオウミシマ、イバラタツ、大海馬などを乾燥したものが、漢方薬や食品として使われています。

タツノオトシゴには、男性ホルモンのような作用があり、同様の強壮作用をもたらすと言われています。生物の性機能に及ぼす効果・効能は実験でも証明されており、臨床実験でも有効なデータが得られています。ある実験論文では、「健康食品である海馬含有食品は、勃起機能など、男性機能の改善補助食品として不快な症状や副作用の訴えも殆ど無く、有用性が極めて高いことが明らかになった」と述べています。漢方におけるタツノオトシゴ（海馬）は、強壮薬として疲労回復、ＥＤ（勃起不能障害）や精力減退、遺精に用いられます。 　

また、中国の漢方や薬膳料理では、タツノオトシゴ（海馬）は補腎（腎機能を強化する薬）作用があるといわれよく用いられます。腎機能を強化するということから、慢性腎炎やネフローゼ、腎不全、老人の頻尿や尿失禁、夜間多尿、それに前立腺肥大や前立腺炎による排尿困難などの治療にも用いられることがあります。 　

さらに、女性の子宮発育不良による不妊症にも用いられますが、分娩を促進する作用がありますので妊娠中の使用は医師に相談したほうがいいでしょう。 　

皮膚化膿症の治療にも、海馬をスープにして服用すると効果があるといわれています。

タンパク質、脂肪、多種のアミノ酸を含んでおり、男性ホルモン作用があるといわれ、その効果はオオヤモリよりも強いということが挙げられます。