痛風とは

「痛風」とは、足の親指の付け根の関節が急激に赤く腫れ、突然激しい痛みが起こる病気です。親指以外の足の指や足首・手の指・膝・肘などの関節にも発症します。炎症部分が風に触れただけで猛烈な痛みを感じる事から、｢痛風｣と呼ばれるようになりました。

痛風の原因は尿酸の代謝異常です。尿酸は「プリン体」という物質から作られます。プリン体を多く含んだ食物やアルコールの摂り過ぎなどによりプリン体の老廃物である尿酸の排泄が悪くなります。体内の尿酸濃度が高い状態が続くと、尿酸は結晶化して関節の内面に溜まり、激しい痛みを伴う痛風の発作が起こります。

痛風の原因が食物に含まれるプリン体であるように、痛風になる人・なりやすい人というのは「肥満」、「過食・偏食」、「大量飲酒」といった要因を持っています。痛風は飽食の時代の病気で、日本では食事内容の欧米化（動物性タンパク質中心の高カロリー摂取）が進んだことにより、戦後急激に増加しました。現在、国内の痛風患者の数は約50万人、尿酸値が高い「痛風予備軍」は500万人ともいわれています。

足の親指の付け根に激痛が走る最初の発作は、たいてい１０日程で治まります。しかし、放っておくと深刻な合併症を起こしかねません。

尿中に尿酸が多く含まれると、激痛を起こす尿路結石を引き起こします。また、尿酸が腎臓にたまると、腎臓の機能が低下し尿毒素など命に関わる病気になりかねません。また、尿酸値が高いと痛風だけでなく心筋梗塞や脳梗塞も起こりやすくなります。 　

このような合併症を未然に防ぐためにも、気になる人は頻繁に尿酸値（血清尿酸値）を検査するべきでしょう。尿酸値の値が、7.0ｍｇ/ｄｌ以上は異常で、高尿酸血症と呼ばれます。尿酸値は、健康診断・人間ドックなどでも検査できます。

痛風の発作がおきた場合は、患部を水や氷で冷やします。患部を心臓より高い位置にして冷やせば鎮痛効果が高まります。そして、安静にしてできるだけ早く病院で診断してもらうことです。アセチルサリチル酸（アスピリン）の薬剤の大量摂取は発作を悪化させます。

痛風の予防には次のようなものがあります。

○肥満の解消（食生活の改善・ウォ−キングなどの有酸素運動など）
○適度な飲酒量を守る
○水分を十分にとる
○ストレスや過労を溜め込まない

ビタミンA/ビタミンB群/ビタミンC/ビタミンＥ/ミネラル（亜鉛/カリウム/カルシウム/マグネシウム）

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