肥満とは

肥満とは、単に体重が重いことではなく、「肥満細胞の増加」と「肥満細胞に蓄積されている脂肪の過剰蓄積」です。 蓄積されている脂肪を体脂肪と呼び、エネルギーの貯蔵、保温・断熱効果、クッション効果などがあり、 適量の体脂肪は必要です。

	適切な体脂肪率	肥満
男性	約15〜20％	25 ％以上
女性	約20〜25％	30％以上

肥満の判定にはいろいろな方法がありますが、「ＢＭＩ（ボディ・マス・インデックス）指数法」がよく使われます。



BMI指数の標準値は22.0です。これは統計的にみていちばん病気にかかりにくい体型で、 標準から離れるほど有病率は高くなります。また、体脂肪率とも相関しています。

ＢＭＩ指数
8.5未満	やせ
18.5〜25未満	標準
25〜30未満	肥満
30以上	高度肥満

肥満の方に多い生活習慣病には高血圧、糖尿病、高脂血症、脳血管障害、動脈硬化症、心臓病などがあり、更に脂肪肝、胆石、月経異常、膝関節症などの原因にもなります。

肥満の人は、そうでない人の5倍も糖尿病になり易く、心不全のリスクも倍増します。さらに肥満度が上がれば相対的な死亡率は上昇し、50%以上の肥満の人は死亡率は肥満でない人の2倍近くにも達すると言われています。

日本人に比べ欧米人は肥満の人は多いのですが、日本人の場合、肥満に弱く、軽い肥満でも病気の危険率を高めてしまうことが明らかになっています。

肥満の種類は脂肪がどこに付いているかによって２つに大別されます。

・りんご型肥満（上半身型肥満）―内臓脂肪型肥満

おなかの中の内臓周辺に脂肪がつくタイプの肥満で、生活習慣病との関わりが大きいとされています。 中年太りでおなかが出ているタイプです。 男性に多く、女性は更年期以降に増加します。 内蔵脂肪は皮下脂肪よりも落としやすいことが特徴です。

りんご型肥満の目安
ウエスト・ヒップ比　(ウエスト/ヒップ比)　男性：0.9以上　女性：0.85以上

・ 洋なし型肥満(下半身型肥満)―皮下脂肪型肥満

皮膚の下に集中して脂肪がつくタイプの肥満で、お尻・太股・下腹部がふっくらとしていて若い女性に多いタイプです。

肥満の一般的な原因は食べたカロリーが、消費されるカロリーより多い場合、余ったカロリーは脂肪細胞に蓄えられます。 脂肪1kgは約7,000kcal（キロカロリー）です。つまり、食べ過ぎによって余ったカロリーが溜まって、7,000kcalになる度に体重が1kgずつ増えていきます。 体が使ってしまえるだけのカロリー摂取に留めて、それ以上は食べないようにすれば肥満にはなりません。
日本人の肥満は男性の約21%、女性の約17%とされ、日本人に肥満症が増加しつつある主な理由としては

1）日本人の脂肪摂取量の増加

国民栄養調査では摂取する総カロリーはむしろ減少しているが食事の欧米化のために脂肪摂取は 増加しているとされています。脂質は三大栄養素の中でも、最もカロリーが高く、 脂肪として蓄えられやすいという性質を持っています。

2）消費カロリー量の減少

輸送、通信手段の発達などで、日常生活で体を動かす機会が少なくなりました。 運動が不足すると、血糖を下げるインスリンの働きが弱くなり、インスリンの分泌量が増えて、 それが脂肪合成を促進するのです。また、基礎代謝量（何もしなくても身体が消費するカロリー）も減少するので、 ますます太りやすい身体になってしまいます。

3）日本人は太りやすい遺伝子（倹約遺伝子）を持つ人が多い

日本人は過去数千年間飢餓と戦い、生き残るために少量の食物でも生活できるような体質、すなわち倹約遺伝子を持つようになったとされています。